Os criadores do Superman

Como um garoto judeu e um filho de imigrantes criaram o maior herói do planeta

Antes de virar um ícone da cultura pop, símbolo de esperança e justiça, o Superman nasceu de um cenário bem diferente: um quarto modesto em Cleveland, Ohio, onde dois jovens americanos, fãs de ficção científica e marginalizados por sua origem, sonhavam alto.

Imagem: De pé Jerry Siegel e Joe Shuster sentado

O ano era 1933. Jerry Siegel, filho de imigrantes judeus da Lituânia, e Joe Shuster, nascido no Canadá em uma família também judaica, compartilhavam mais do que o amor pelos pulp magazines e tirinhas de jornal: os dois se sentiam deslocados, à margem do sonho americano. Jerry escrevia; Joe desenhava. E juntos, criaram um personagem que refletia aquilo que eles mesmos mais desejavam — alguém forte, incorruptível, vindo de outro lugar, mas que decidia usar seus dons para proteger os mais fracos.

A primeira versão do Superman era bem diferente da que conhecemos hoje. Em sua estreia, o personagem era um vilão, um homem com poderes mentais que dominava os outros. Mas não demorou para que essa ideia evoluísse. A versão definitiva surgiu pouco tempo depois: um bebê vindo de um planeta condenado, resgatado por um casal simples do interior dos Estados Unidos, criado com valores humanos — e que, ao crescer, usaria seus poderes para defender a humanidade. Estava nascendo o super-herói como o mundo viria a conhecer.

Durante anos, Siegel e Shuster bateram em portas de editoras sem sucesso. A ideia de um homem que voava, usava capa e combatia o mal parecia absurda demais para a época. Até que, em 1938, a editora National Allied Publications (que viria a se tornar a DC Comics) aceitou publicar o Superman na primeira edição da revista Action Comics. 

A capa icônica — o herói levantando um carro sobre a cabeça — chamou atenção imediatamente. Superman virou um fenômeno cultural praticamente da noite para o dia. que talvez poucos saibam é que, apesar do sucesso estrondoso, Siegel e Shuster venderam os direitos do personagem por apenas 130 dólares. Durante décadas, lutaram no anonimato por reconhecimento e compensação financeira. Só nos anos 1970, após uma longa campanha feita por fãs e autores da indústria, a DC decidiu oferecer aos criadores um salário vitalício e garantir seus créditos como autores do Superman.

Mais do que o primeiro super-herói dos quadrinhos modernos, Superman foi uma resposta ao tempo em que nasceu: o mundo estava à beira da Segunda Guerra Mundial, regimes autoritários cresciam, e a ideia de um ser poderoso que se colocava ao lado dos inocentes era não apenas atraente — era necessária.

Hoje, mais de 85 anos depois de sua estreia, Superman continua sendo o arquétipo do herói. E talvez o mais surpreendente seja lembrar que tudo começou com dois jovens sonhadores, que queriam acreditar que até mesmo o mais comum entre nós pode esconder um verdadeiro herói debaixo da camisa.

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Publicado por: Diego Piacentini